À paraître sous le titre "The Children of Húrin" chez HarperCollins et Houghton Mifflin, cet ouvrage est issu, comme la plupart des ouvrages édités depuis la mort de l'auteur, d'une trentaine d'années d'un travail d'édition minutieux de la part de Christopher Tolkien qui a voué sa vie à la publication des écrits inachevées de son père. Il rejoint ainsi d'autres œuvres constituées de manuscrits, de brouillons et autres notes, comme "Le Silmarillon", "Contes et Légendes Inachevés" ou encore les douzes volumes de "Histoire de la Terre du Milieu".

L'histoire des enfants de Húrin n'est pas inédite. On la retrouve en effet sous différentes formes, partielles ou complètes, dans "Le Silmarillion", "Contes et Légendes Inachevés", le seconde tome du "Livre des Contes Perdus", "Les Lais du Beleriand" et "The War of the Jewels"[1]. Comme le note Michael Drout[2] dans son blog, ce livre n'apportera pas grand chose de nouveau en dehors d'une carte et d'illustrations d'Alan Lee[3]. Par contre, en rassemblant ces pièces éparses dans un ouvrage unique et cohérent, ce récit devrait être beaucoup plus simple et distrayant à lire que ses nombreuses formes existantes, dans la lignée de ce que Tolkien souhaitait faire à l'origine du "Silmarillion", à savoir une histoire, plutôt qu'un recueil de faits et de dates dont la teneur narrative est globalement assez faible.

Le récit se déroule au Premier Âge, pendant la Guerre contre Morgoth qui s'inscrit dans la quête des Silmarils par les elfes. Il nous raconte l'implication des hommes dans cet affrontement à travers l'histoire de Húrin d'abord, puis de son fils, Túrin Turambar. Évidemment, je ne vais pas vous raconter l'histoire, si vous vouliez la découvrir vous-même, auquel cas certains passages des liens que je vous donne seraient à éviter soigneusement...

"La Geste des Enfants de Húrin" est un de mes passages préférés parmi les œuvres inachevées de Tolkien en ce qu'il reste un des plus narratifs, avec de véritable dialogues, un effort narratif et un scénario digne de ce nom. C'est en outre un ouvrage fort qui revient sur le commencement de l'histoire de la Terre du Milieu, des milliers d'années avant "Le Seigneur des Anneaux" dont il constitue quelque part la base. C'est pourquoi j'attends impatiemment, mais aussi avec un peu d'angoisse, avril prochain et la parution de ce livre. Et même si l'anglais de Tolkien est quelque peu difficile à lire, je pense que je n'aurai pas la patience d'attendre une traduction...



PS: et si Wikipedia ne suffit pas à combler votre soif d'information sur JRR Tolkien, je vous conseille l'excellent annuaire Yrch! comme point de départ.

Notes

[1] Ouvrage qui ne fait pas encore l'objet d'une traduction en français.

[2] Grand spécialiste de JRR Tolkien.

[3] Alan Lee est avec John Howe un des illustrateurs les plus prolifiques de l'œuvre de Tolkien.